Pro-ID

Trong giới chơi âm thanh thế giới, tên tuổi hãng Usher Audio của Đài Loan mới chỉ thực sự nổi lên từ những năm 2000 trở lại đây nhưng lại sánh ngang với các hãng tên tuổi châu Âu về chất lượng.

Công nghệ phương Tây, triết lý phương Đông

Hơn ba thập kỷ đã trôi qua, kể từ khi phòng nghiên cứu phát triển (R&D) công nghệ âm thanh mang tên Ruey-Fong – tiền thân của hãng Usher Audio - ra đời. Mặc dù những hợp đồng ban đầu chỉ là những dịch vụ đo đạc, kiểm định chất lượng sản phẩm chứ chưa hề liên quan đến sản xuất, nhưng ngay từ những ngày còn "thai nghén" ý tưởng thiết kế, Usher Audio đã xác định chiến lược rất rõ ràng: sản phẩm có chất lượng tốt với giá hợp lý.

Chiến lược phát triển thị trường của hãng thực sự phát huy hiệu quả khi nhắm vào hai thị trường tiêu thụ có sức chi phối lớn nhất thế giới là Mỹ và châu Âu. Để vượt qua những rào cản về văn hóa tiêu dùng và đặt "địa bàn" vững chắc tại thị trường khổng lồ này, Usher đã thiết lập chi nhánh tại Mỹ và ủy quyền cho nhà nhập khẩu MusikMatters làm đầu mối phân phối. Cùng lúc đó, “bản đồ Usher” cũng gần như phủ kín châu Âu, từ Thổ Nhĩ Kỳ tới Iceland…

Song song với các sản phẩm có tầm giá phù hợp với đại đa số người tiêu dùng (Usher Series), hãng đã tập trung phát triển một số dòng loa hi-end như Dancer series và Horn series. Đây là những sản phẩm thực sự cao về nghệ thuật âm thanh và đã liên tục đoạt giải “The best sound of the show” (Thiết bị trình diễn âm thanh hay nhất) tại các triển lãm thiết bị âm thanh hi-end thường niên trên thế giới.

Xét về công nghệ, Usher Audio là hãng đầu tiên trên thế giới ứng dụng thành công vật liệu beryllium pha gốm để chế tạo loa trung. Berilium được nung nóng ở nhiệt độ trên 700 độ C để tạo thành một oxít có độ cứng và bền cơ học cao. Từ hỗn hợp này, hãng đã chế ra những màng loa treble và mid độc đáo mà không vật liệu truyền thống nào có thể so sánh được.

Thiết kế thẩm mỹ, bắt mắt của loa Usher cũng là điểm dễ nhận thấy, mang lại cho hãng nhiều cảm tình từ các audiophile khó tính. Ngoài ra, công nghệ Symme-Motion cũng được áp dụng triệt để và có hiệu quả cho mọi dòng sản phẩm. Bản chất của công nghệ này là tối ưu hóa và tuyến tính hóa sự dịch chuyển tương đối giữa nam châm và cuộn dây trong miền từ tính biến thiên theo tín hiệu điện …

Cuộc chiến với những "người khổng lồ" phương Tây

Đầu năm, tạp chí Hi-Fi World của Anh đã thực hiện cuộc kiểm nghiệm 7 cặp loa nhỏ (bookshelf) của các hãng chế tạo loa hàng đầu trên thế giới: Acoustic Energy (Aelite One), ARL Jordan (Classic 1), B&W (DM602 S3), KEF (iQ3), Mission (M60i), Monitor Audio (Silver RSI), Quad (11L2), Tannoy (Sensys DC1). Điều đáng nói là cuộc kiểm tra này chỉ có một đại diện duy nhất của châu Á được chọn là Usher Audio với sản phẩm loa tí hon S-520.

Cuộc so tài ngay từ đầu xem ra đã không cân sức về thương hiệu lẫn giá thành sản phẩm vì Usher S-520 có giá bán chỉ gần 400 USD và kích thước khá khiêm tốn. Nhưng kết quả dường như vượt quá sự mong đợi, S-520 giành ngôi vị quán quân trên mọi tiêu chí: độ động, âm hình, nhạc tính, giá thành, và là cặp loa duy nhất không có điểm phàn nàn.

Cuộc kiểm tra cũng chỉ ra rằng, S-520 khá dễ kéo với những ampli trở kháng đầu ra 8 Ohm, công suất từ 40 W trở lên, cho dù độ nhạy loa là 84 dB. Trong quá trình vận hành, trở kháng loa biến thiên trong khoảng 9.1 Ohm (max) tới 6 Ohm (min).

Phía sau ánh hào quang

Thành công của Usher Audio phải kể đến sự đóng góp không nhỏ của tiến sĩ Joseph D'Appolito - thành viên hiệp hội kỹ sư âm thanh thế giới, ký giả của 30 đầu báo và tạp chí về âm thanh đồng thời cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực MTM (kỹ thuật bố trí loa trung và loa treble theo bề mặt thẳng đứng)…

Tiến sỹ Joseph D’Appolito cộng tác với Usher Audio từ đầu năm 2000 với trách nhiệm hướng dẫn thiết kế bộ phân tần thụ động gắn trong cho toàn bộ các model loa của Usher. Các sản phẩm của Usher từ bình dân đến cao cấp đều mang dấu ấn của ông.

Thành công của Usher Audio ngày nay đã minh chứng một điều: khi những phát minh và công nghệ âm thanh của phương Tây được áp dụng vào sản xuất nghiêm túc tại phương Đông, kết quả là những sản phẩm đỉnh cao về chất lượng và hình thức. Điều quan trọng hơn cả là những sản phẩm này thường không có đối thủ trong cuộc đua giá thành.